Biographie
Tout commence dans le sud ensoleillé de la France, en Arles. La communauté gitane française est particulièrement vivante et très présente dans cette contrée proche de la Camargue et de Saintes-Maries-de-la-Mer, localité où tous les ans au printemps, se déroule un gigantesque pèlerinage gitan aux alentour de Sainte Sara.
La Famille
José Reyes est un musicien et chanteur gitan fort renommé. Ses enfants, Nicolas, Patchaï, François (dit « Canut »), André, et Paul (dit « Pablo »), sont eux-mêmes d’excellents chanteurs et se forgent en chantant derrière leur père au coeur du groupe José et Los Reyes. Vers 1972, encore tous très jeunes, ils commencent à jouer sur les terrasses du sud de la France, et en particulier de Saint Tropez, station dans le vent et fréquentée par des touristes riches. Avec leurs cousins, Diego, Paco et Tonino Baliardi (neveux de Dominique Baliardi alias Manitas de Plata), ils fondent un ensemble gitan qui au fil du temps, se forge une petite renommé. Le déclic surgit en 1978 lorsque la star la plus réputée de St Tropez, Brigitte Bardot, les invite à animer une réception privée. Dès lors, réemployant le nom de Los Reyes, le groupe devient la mascotte des multimillionaires et est indispensable à toute fête dans le gratin mondain international. A ce moment-là, Los Reyes sont sept : Nicolas, Pablo et André Reyes, Tonino, Paco et Diego Baliardi, et un jeune marocain, Jahloul Bouchikhi alias Chico, mari d’une des enfants de José Reyes.
En 1979, Enrico Macias leur suggère de passer en première partie de son concert à l’Olympia. La même année, le doyen José Reyes décède d’un cancer du poumon. Le groupe Los Reyes reprend alors le flambeau de la tradition.
Une productrice indépendante, Jacqueline Tarta, les remarque en 1982 aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Avec cette personne, ils signent un contrat avec la grande maison de disque Phonogram. L’année d’après, sort leur premier album « Allegria ». Mais le succès n’est pas là…. Malgré cela, l’artiste Francis Lalanne accroche avec ces musiciens et les aide à sortir leur deuxième vinyl en 1984, « Luna de fuego ». Sans plus de succès, Los Reyes font les premières parties de Lalanne, rejouent une nouvelle fois à l’Olympia, et restent prsque 15 jours dans la salle du Café de la Gare à Paris. Mais personne ne s’intéresse à leur morceaux, bien que des milliardaires soient prêts à donner des fortunes pour leur faire faire un aller-retour en avion à l’autre bout du monde pour leur sauteries,
Le Producteur
En 1986, un grand producteur parisien, Claude Martinez, remarque Los Reyes à Arles. C’est la période des festivals et le groupe est présent à chaque endroit. Persuadé de leur immense puissance artistique et commercial, il décide rapidement de s’en occuper. Dès la rentrée, Claude Martinez devient le producteur du groupe dénommée à présent les Gipsy Kings. Il reprend intégralement tout le travail technique et artistique du groupe : nouveaux artistes envoyés dans les charts sur trois maisons de disques différents : Phonogram, MD et CBS. La lutte fait rage entre les parties car à présent, le triomphe commercial est criant. En décembre 1987, les Gipsy Kings embrasent la scène de la Cigale.
L’Amérique
En 1988, c’est Bob Krassnow, directeur de la maison de disque nord-américainElektra, de s’enivrer pour les Gipsy Kings. Sur le champ, les Gipsy Kings entament une carrière étatsunienne immense pour des musiciens héxagonal. Leur notoriété est immense sur le territoire nord-américain. La formation arlésienne devient la mascotte du gratin hollywoodien comme ce fut le cas sur la Côte d’Azur quelques années avant. Au début de l’hiver 1988, leur tournée canadienne remporte un succès sans précédent.
En raison de problèmes d’audition, Pablo est contraint de quitter les Gipsy Kings. François, autrement appelé Canut le remplace.
Durant l’année 1989, les Gipsy Kings remplissent les plus immenses salles modiales. En février, leur tournée américaine rencontre un tel succès qu’ils doivent rejouer l’été suivant. Au printemps, ils sont les invités d’ illustresalle de Londres du Royal Albert Hall. Ensuite en décembre, ils se produisent à l’immense stade de Wembley. Joan Baez leur propose de coopérer à un de ses albums. Les disques d’or s’empilent avec en toile de fond les labels s’entredéchirant…
Le début des années 90 est marqué par des succès éclatant au Zénith de Paris, à Moscou en Russie, etc.. Et bien sûr, n’oublions pas la surprenante reprise des Eagles, Hotel Clifornia, qui connaîtra un succès mondial. En ayant rythmé le titre à leur manière tout en conservant l’âme originelle de la chanson, il surprendront tout le monde.
Néanmoins la gestion des intérêts de la bande ne s’arrangent pas . En 91, Le producteur Martinez demande à Chico de partir du groupe.
Les deux hommes sont en profond désaccord au sujet des problèmes de droits d’auteur. Chico part et créé un nouveau groupe du même style que les Gipsy Kings, Alma de Noche, et quelque temps plus tard, Chico et les Gypsies. En outre, il organise festival Mosaïques Gitanes.
Les Gipsy Kings continuent leur carrière florissante en sortant leur nouvel album « Este Mundo » qu’ils joueront a Neaw York à Central Park, en Australie, au Japon, et sur de nombreuses scènes d’Europe,
De nombreux artistes, comme Manu Katché ou encore le jazziste Richard Galliano, se joignent à leur album « Estrellas » sorti en 1995. Il se produisent une nouvelle fois à l’Olympia, et enchaînent deux immenses concerts à Moscou sur la Place Rouge du Kremlin
Les questions juridiques sont encore légion en 95, avec des poursuites contre l’un des frères Reyes, André et le reste du groupe sur la paternité du nom « Gipsy Kings« . Mais le processus et l’entreprise n’a jamais empêché la bande de sortir un nouvel album comme « Tierra Gitana » en 1996 et « Compas » en 1997. Cet album a été produit par Chris Kimsey, ancien producteur des Rolling Stones. Il est diffusé en Juillet 1997 et à cette occasion, les Gipsy Kings fêtent leur dix ans de carrière de leur premier grand succès avec l’album « Bamboleo.
Durant les années 97 et 98, les tournées américaines ( Floride, Côte ouest, New York, etc…)continuent pour connaître un succès toujours plus grandissant et leur nouvel album est encensé par la critique.
En Septembre 2000, les Gipsy Kings sortent leur Best Of intitulé Volare.
En 2004, la bande retourne aux sources en se rendant à St André de Bueges pour enregistrer l’album « Roots ». Le disque est un album acoustique reflétant une volonté de retrouver leurs origines gitanes.
Suite à la sortie de cet album, les Gipsy Kings repartent sur la route et poursuivent les tournées mondiales. Leur discographie est impressionnante.